Vous trouverez ci-dessous un article de blog provenant du site fluencyconnect qui, selon nous, met en lumière un problème chez les familles pendjabis élevant des enfants dans le monde occidental, un problème plus courant que nous ne voulons bien l'admettre en tant que communauté. Nous avons pris la liberté de publier l'intégralité de cet article sur notre blog, en y ajoutant simplement quelques illustrations. Vous trouverez ci-dessous le lien vers l'article original ; l'auteur a souhaité rester anonyme.
17 OCTOBRE 2015
Pourquoi je regrette de ne pas avoir enseigné leur langue ancestrale à mes enfants
EXPÉRIENCES LINGUISTIQUES
« On prend la langue tellement pour acquise... mais lorsque deux personnes ne peuvent pas communiquer ou se comprendre, cela peut être une expérience très frustrante. Tant de choses non dites. Tant de mots jamais prononcés. Tant d'idées jamais exprimées. Tant de pensées non partagées, ce qui est très regrettable. J'ai joué un grand rôle dans l'incapacité de mes enfants à communiquer avec leurs grands-parents, et c'est ma faute, pas celle de mes enfants. Mais en même temps, je sais aussi que chacun d'eux, sans mots, a pu ressentir l'amour de l'autre. Et je suppose qu'au bout du compte, je dois me réjouir qu'au moins cela ait été présent. »
Anonyme, Vancouver, C.-B.
MON HISTOIRE LINGUISTIQUE
J'ai grandi en parlant pendjabi et j'ai appris l'anglais grâce à mon père. Par chance, mon père était instruit, avait fait des études supérieures en Inde et parlait déjà couramment anglais lorsqu'il a immigré au Canada avec sa jeune famille (je suis née en Inde en 1969 et j'ai grandi au Canada à partir de l'âge de 2 ans). Nous étions les premiers enfants indiens (ou sud-asiatiques) de notre école primaire et je me souviens que mes professeurs étaient très surpris que je parle un anglais si « parfait » (je me souviens leur avoir dit fièrement que mon père avait fait ses études en Inde et que j'avais appris grâce à lui :) À mesure que nous grandissions, avec l'école et les discussions avec mes jeunes sœurs, l'anglais a été de plus en plus parlé à la maison (et le pendjabi de moins en moins), et ma mère a même appris à parler anglais au fil des ans. Elle le parlait mal au début, puis elle est devenue très courante... ce qui était un bonus. Nous avons constaté que l'anglais était rapidement devenu notre langue maternelle, mais nous étions toujours très à l'aise en pendjabi. De plus, nous étions très religieux, donc toutes nos prières étaient en pendjabi ; notre culture et notre religion étaient extrêmement importantes dans ma famille quand j'étais enfant, ce qui occupait donc une place très importante dans ma vie durant mon enfance (ce qui n'est pas vraiment le cas pour mes enfants).
ÉLEVER SES ENFANTS SANS PENDJABI
En élevant mes enfants, nous parlions tout le temps anglais à la maison. La seule fois où nous parlions pendjabi, c'était lorsque je parlais à ma belle-famille au téléphone ou si elle venait nous rendre visite (et parfois quand mes parents venaient, mais ils parlent aussi couramment anglais, donc c'était surtout de l'anglais et un peu de pendjabi). Au début, mes enfants étaient capables de dire quelques mots très basiques en pendjabi lorsqu'ils étaient tout-petits... Je me souviens que lorsqu'ils étaient bébés, j'essayais de dire quelques mots simples en pendjabi (peut-être 10 à 15 mots au total). Et c'était agréable pour eux de dire quelques mots en pendjabi (comme s'asseoir, manger, dormir, avoir faim, etc.), des mots que mes beaux-parents pouvaient comprendre. Malheureusement, à mesure qu'ils grandissaient, ces quelques mots de pendjabi ont été oubliés et je n'ai fait aucune tentative pour leur apprendre de nouveaux mots. J'ai également cessé d'utiliser les quelques mots de pendjabi qu'ils avaient appris. Nous parlions strictement en anglais, sauf pour nous adresser à ma belle-famille. Lors des visites de mes beaux-parents, ils étaient souvent consternés et mécontents de ne pas pouvoir communiquer avec leurs petits-enfants, car, vers l'âge de 4 ou 5 ans, ils parlaient entièrement anglais et avaient oublié leurs quelques mots de pendjabi.
CULTURE
Nous avons appris à nos enfants un petit peu de notre culture, mais pas grand-chose. Ils connaissaient les bases, comme ce qu'il fallait faire, comment s'asseoir et comment se couvrir la tête lors des visites au temple pour tout événement familial, mariage, etc. Ma fille avait de jolies petites tenues indiennes à porter et elle adorait se déguiser avec. Ils savaient dire bonjour en pendjabi et ils avaient l'apparence et le style vestimentaire d'enfants pendjabis, mais en réalité, ils ne pouvaient ni comprendre ni parler la langue. Malheureusement, tout ce que nous leur expliquions sur notre culture se faisait également en anglais, à l'exception du rare mot utilisé pour décrire quelque chose de très indien (par exemple, ma fille disait quelque chose comme : « Maman, est-ce que cette tenue est jolie... peux-tu m'aider à ajuster mon chooni ? » — le chooni est le voile que les femmes portent, et bien qu'elle connaisse ce mot, elle ne savait pas comment construire une phrase en pendjabi).
RÉFLEXIONS ET CULPABILITÉ
Je regrette sincèrement de ne pas avoir enseigné le pendjabi à mes enfants. Savoir lire et écrire aurait été un bonus... mais rien que le fait de pouvoir le PARLER et le comprendre aurait été incroyable. Je me sentais toujours coupable quand mes beaux-parents venaient en visite et essayaient de leur dire quelque chose de simple en pendjabi, et que mes enfants les regardaient avec des expressions vides. Je voyais la frustration sur le visage des grands-parents comme sur celui de mes enfants. Ils étaient tout simplement incapables de communiquer. Je devais intervenir et dire : « Grand-mère demande ceci... » puis lui dire ce que mes enfants répondaient... et souvent, mes beaux-parents me reprochaient, à mon mari et à moi, de ne pas apprendre à nos enfants à parler leur « langue maternelle ». Nous avions toujours une excuse : nous sommes trop occupés pour ralentir et utiliser des mots en pendjabi, parce qu'ils ne comprennent pas... nous sommes occupés et il est tout simplement plus facile de communiquer en anglais... et puis « ça n'a pas d'importance, nous vivons au Canada ». Mais aujourd'hui, avec le recul, je réalise à quel point j'ai empêché mes enfants de pouvoir communiquer avec leurs grands-parents. Mes propres parents parlaient anglais, donc si mes enfants pouvaient communiquer avec une paire de grands-parents, ils ne pouvaient pas du tout communiquer avec l'autre. Cette paire de grands-parents est très âgée et il leur est difficile d'apprendre une nouvelle langue à leur âge, mais il aurait été si facile pour mes enfants d'apprendre à parler couramment le pendjabi pendant leur enfance. Ils l'auraient appris si vite. Et encore aujourd'hui, je me sens mal qu'il y ait eu une telle barrière linguistique entre mes enfants et leurs grands-parents. Même mes parents, qui parlent couramment anglais et ont toujours pu communiquer avec mes enfants, nous disaient qu'il fallait parler pendjabi à la maison et que nos enfants devaient l'apprendre. Ils essayaient de dire quelques mots en pendjabi avec les enfants, mais mes enfants répondaient toujours en anglais après que je leur aie expliqué ce qu'ils disaient. Alors, bien sûr, mes parents repassaient à l'anglais pour mieux communiquer avec eux. En fin de compte, c'était à mon mari et à moi de parler pendjabi dans notre foyer et d'enseigner cette langue à nos enfants, et non aux grands-parents, qui n'étaient là que pour une courte visite avant de repartir.
COMMENT MES ENFANTS ONT ÉTÉ AFFECTÉS
Mes deux enfants regrettent de ne pas pouvoir parler couramment le pendjabi. Ma fille a maintenant 16 ans et mon fils 19 ans. Mes beaux-parents sont très âgés aujourd'hui et je vois le regard préoccupé sur le visage de mes enfants lorsqu'ils les voient (ils ne peuvent plus nous rendre visite car ils sont très fragiles maintenant, mais nous allons leur rendre visite), et je sais qu'ils aimeraient pouvoir leur parler et les rassurer, mais au lieu de cela, ils les regardent avec inquiétude, les serrent dans leurs bras, les embrassent, hochent la tête et essaient de dire quelques mots comme « Nous allons bien, comment allez-vous ? ». Puis ils s'arrêtent de parler. Ils se contentent de se regarder. Mes beaux-parents sont simplement heureux de voir leurs visages. Mais je dois dire qu'ils « parlent » une langue de l'amour qui implique de serrer dans ses bras, de baiser la main, d'hocher la tête, de sourire et de rassurer par le langage corporel. C'est un type de langage universel qui, heureusement, n'a pas besoin de mots. On peut voir que l'amour est là. Mais je me demande souvent à quel point ils pourraient parler de sujets plus profonds s'ils étaient capables de communiquer avec la parole. Mon mari et moi pouvons avoir des conversations avec eux et parler de tout. J'aimerais que mes enfants puissent faire de même. Cela me rend honnêtement triste qu'en tant que parent, je leur aie fait défaut à cet égard.
De plus, l'année dernière, au lycée, ma fille a décidé d'elle-même de suivre des cours de pendjabi au lieu du français. Elle a dit qu'elle ne parlerait jamais français nulle part et qu'elle avait désormais plus envie de renouer avec ses racines et sa culture. De plus, elle voulait être capable de parler dans une langue que ses parents utilisaient si librement lorsque le besoin s'en faisait sentir. Je pense qu'elle a réalisé l'importance d'apprendre la langue. Même si nous vivons au Canada, il y a tant de gens — famille, amis et même inconnus autour de nous — qui parlent pendjabi. Ma fille a pris le bus plusieurs fois où un homme ou une femme âgée d'origine sud-asiatique lui a demandé son chemin en pendjabi, et elle n'a pas pu les aider. Ils ne pouvaient pas poser la question aux autres personnes autour d'eux, mais en voyant une jeune fille de la même origine assise près d'eux, ils ont supposé qu'elle saurait parler la langue et pourrait les aider, mais elle n'en a pas été capable. Elle est rentrée à la maison quelques fois en me disant : « Maman, pourquoi ne nous avez-vous pas appris à parler pendjabi ? ». Mes deux enfants l'ont dit maintes fois lorsqu'ils n'étaient pas en mesure de communiquer avec leurs grands-parents ou d'autres personnes.
Ma fille s'est retrouvée dans une situation similaire à l'école. Tous les élèves du cours de pendjabi sont sud-asiatiques (tout comme le professeur) et 99 % des enfants parlent couramment le pendjabi, car la plupart vivent avec des grands-parents qui ne parlent que le pendjabi à la maison, ou leurs parents sont de nouveaux immigrants et parlent principalement pendjabi à la maison. Ils suivent ce cours pour apprendre à lire et à écrire la langue, et pour apprendre davantage de mots qui sont peut-être moins utilisés dans le langage courant. Donc, ma fille a été consternée de découvrir qu'elle était toujours une « étrangère » dans son cours de pendjabi. Ce n'était pas une classe remplie d'étudiants qui, comme elle, avaient besoin d'apprendre le pendjabi parlé à partir des mots les plus élémentaires. Eux savaient le parler, et très bien. Alors, quand le professeur expliquait les devoirs en pendjabi, tous les enfants comprenaient, sauf ma fille. Quand les autres enfants se parlaient en pendjabi, tout le monde comprenait, sauf ma fille. Cela l'a beaucoup bouleversée, et elle est revenue à la maison en me demandant à nouveau : « Maman, pourquoi ne m'as-tu pas appris à parler pendjabi quand j'étais petite, comme tout le monde ?? ». À l'extérieur, elle a l'air sud-asiatique et les gens supposent à tort qu'elle parle donc aussi la langue. Mais à l'intérieur, son esprit n'est pas capable de décoder les mots ou de construire une phrase. J'ai donc dû parler à son professeur et lui expliquer la situation. Elle a essayé d'adapter les devoirs pour ma fille, comprenant qu'elle était totalement novice dans la langue — presque comme le serait une personne non sud-asiatique — et nous avons procédé en conséquence. Je suis heureuse de dire que ma fille connaît maintenant l'alphabet pendjabi et qu'elle peut lire et épeler des mots, mais elle a encore du mal à assembler les mots dans une phrase. Cela demandera du temps, de la patience et encore plus de détermination. Et surtout, plus d'exposition à la langue parlée.
Mon fils a 19 ans maintenant et il commence à dire quelques mots en pendjabi à ses grands-parents. Il fait un effort sincère parce que je pense qu'il réalise à quel point il est important d'avoir ce temps avec ses grands-parents, et je le trouve très attentif quand mon mari et moi leur parlons en pendjabi. Il leur dit quelques mots de temps en temps et je suis surprise — et très heureuse — qu'il soit capable de leur dire quelques phrases. Il fait aussi des efforts — de son propre chef — pour aller régulièrement au temple, et je pense que lorsqu'il voit ses amis parler pendjabi si couramment, il veut, lui aussi, s'intégrer.
CE QUE JE CHANGERAIS
Si je devais avoir d'autres enfants ou si je pouvais remonter le temps, je parlerais absolument tout le temps pendjabi dans ma maison, et je continuerais à le parler à la maison après l'école et le week-end. Je m'assurerais qu'ils soient capables de communiquer librement et ouvertement avec tous les membres de la famille, en particulier les grands-parents qui ne parlent pas anglais. J'adorerais voir mes enfants comprendre le pendjabi et ne pas avoir l'air perdus lorsqu'on leur parle en pendjabi. J'adorerais les voir parler le pendjabi aussi couramment et aussi bien qu'ils parlent l'anglais.
Le « Punjabi Pad » aurait-il pu aider ?
L'article de blog ci-dessus, écrit par une personne anonyme, m'a fait me demander si notre invention aurait pu aider. Évidemment, il est naïf de penser qu'un jouet aurait pu inverser toute la situation, mais cela m'a tout de même amené à me demander si le « Punjabi Pad » aurait pu soulager une partie du fardeau sur ses épaules. Peut-être que cela aurait pu l'aider un petit peu, avec son emploi du temps chargé et son manque de temps ? L'article ci-dessus reflète la dure réalité des familles sikhs d'aujourd'hui qui doivent jongler entre deux langues, deux cultures et deux modes de vie. Je me demande s'il ne pourrait pas y avoir un juste milieu, où nos enfants pourraient profiter du meilleur des deux mondes. Un monde où ils pourraient bénéficier du luxe d'infrastructures de qualité, d'un style de vie moderne, de vacances incroyables, d'un environnement sain, tout en gardant vivantes les valeurs traditionnelles comme le respect des aînés, la culture et l'héritage.
Sur une note légèrement différente : cela fait un peu plus d'un mois que nous avons lancé le « Punjabi Pad » et le nombre de bénédictions que nous avons reçues de toutes sortes de personnes est bouleversant. Nous commençons vraiment à croire que nous avons touché une corde sensible avec ce jouet pendjabi. Ce n'est pas seulement un produit que nous avons créé et que nous vendons maintenant, c'est presque une oasis dans le désert de nos espoirs et de nos souhaits, nous qui voulons transmettre notre héritage.
Nous nous emballons peut-être un peu ici, car le « Punjabi Pad » n'enseigne que les bases : l'alphabet pendjabi, les mots, les chiffres, les couleurs et quelques salutations. Mais tant de gens l'ont tellement apprécié que nous commençons à croire que nous faisons une différence, même si ce n'est qu'un tout petit peu.
